L'histoire de l'academie

L’Université Columbia a été fondée en 1754 par une charte émanant du roi d'Angleterre George II. C'est la plus vieille institution d'éducation supérieure dans l'État de New York. Lors de sa fondation une polémique opposa les anglicans aux presbytériens. Pour les anglicans l'université devait être clairement liée à l'église coloniale. La présidence devait être attribuée à un anglican et les services religieux se conformer à la liturgie anglicane. Les presbytériens refusaient ce lien institutionnel redoutant qu'elle ne devienne un lieu de prosélytisme anglican. Samuel Johnson (1696-1772), philosophe et éducateur, en fut le président de 1754 à 1763. Durant ses premières années d’existence, des élèves aussi prestigieux qu’Alexander Hamilton, John Jay, Gouverneur Morris ou Robert Livingston ont fréquenté les bancs de Columbia. L'université a par la suite connu un grand développement, englobant 20 écoles et institutions affiliées. Elle est aujourd'hui mondialement reconnue comme l'une des plus prestigieuses universités et son intégration par les étudiants est l'une des plus sélectives du pays.


Le campus occupe six blocs et couvre environ 132 000 m² dans les Morningside Heights, un quartier nord de Manhattan. Il existe un autre campus de l'université plus au nord, destiné à la médecine, dans l'île de Washington Heights. Columbia est ainsi le troisième plus important propriétaire foncier à New York après la municipalité et l'Église catholique. Elle est même l'un des principaux employeurs de Manhattan.